Miguel Ángel Asturias nació el 19 de octubre de 1899 en el barrio de la Parroquía Vieja, Ciudad de Guatemala. (El lector puede situar las ciudades en este mapa de Guatemala.) En conversación con Luis López Álvarez, Asturias cuenta "Nací en el momento en que nacía el imperialismo yanqui y se iniciaba en Guatemala una de las dictaduras más largas y feroces" (reproducido en Martin, "Cronología," 482). Más tarde en esta conversación dice "Yo, de niño, oía que hablaban [mis padres] y no decían 'El Señor Presidente...' sino 'el hombre...'. 'El hombre ha hecho ajusticiar a Mengano', 'el hombre está presiguiendo a Zutano...'. Todo en mi novela tiene un trasmundo" (reproducido en Martin, "Cronología," 482). "El hombre" de que habla Asturias es Manuel Estrada Cabrera. En 1904, la familia de Asturias se traslada a Salamá, capital del departamento de Baja Verapaz, porque sus padres eran "amenazados por el dictador Estrada Cabrera" (Martin, "Cronología," 483). Su padre era un juez, pero perdió su puesto al contradecir Estrada Cabrera. El lector debe tener en mente estes hechos al leer El Señor Presidente.
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